Ada banyak air yang harus dilalui di bawah jembatan, tetapi Pengejaran Juara Ibu Suri sudah terlihat seperti pacuan dua kuda.
Itu tentu saja merujuk pada sang juara Energumene dan pahlawan Tingle Creek Edwardstone (lebih lanjut tentang itu nanti), tetapi penantang bagi mereka sudah sangat tipis di lapangan.
Pemenang Dual-Festival Shishkin berada di urutan ketiga dalam taruhan pada 8/1, tetapi Anda semua dapat mengesampingkannya karena pelatih Nicky Henderson telah mengonfirmasi bahwa dia akan melakukan perjalanan selama sisa musim ini, dengan mengatakan: “Saya akan lebih cepat masukkan dia di Piala Emas daripada Pengejaran Juara”.
Dengan harga yang sama adalah Ferny Hollow dari Willie Mullins, meskipun desas-desus menunjukkan bahwa dia telah mengalami kemunduran lain sehingga disarankan untuk berhati-hati di sana.
Galopin Des Champs pada 16/1? Anda harus menganggapnya sangat tidak mungkin mengingat dia disebut-sebut sebagai harapan Piala Emas utama Mullins.
Kemudian Anda melihat orang-orang seperti Greaneteen dan Nube Negra pada 25/1 – dan ada cukup bentuk di luar sana untuk menyarankan keduanya tidak boleh memegang lilin ke dua teratas dalam taruhan.
Jadi, mari kita anggap kita sedang melihat perlombaan dua kuda antara Energumene dan Edwardstone – dapatkah anak baru di blok itu menyerahkannya kepada raja divisi?
Setelah menyaksikan Edwardstone melesat sembilan jarak jauh dari Greaneteen prima di Sandown untuk memenangkan salah satu Grade Ones terbesar musim ini pada putaran pertamanya di perusahaan terbuka, apakah Anda akan mengatakan tidak?
Saya tidak akan melakukannya, dan saya adalah seseorang yang tidak hanya sangat menentangnya di Tingle Creek tetapi juga tidak memberinya kesempatan di Arkle pada Festival musim lalu.
Dia terus membuktikan bahwa saya dan orang lain salah, dan 3/1 tentang kemenangan Alan King yang berusia delapan tahun di Champion Chase tidak boleh diendus – terutama karena Energumene tidak selalu menjadi yang termudah untuk tetap bugar.
Semua yang dikatakan, Energumene – yang memberi Willie Mullins kesuksesan pertamanya dalam balapan ini sembilan bulan lalu – hanya memiliki satu ‘cacat’ dalam catatannya dan saat itulah turun tipis ke puncak Shishkin di Clarence House Chase di Ascot terakhir musim.
Dia adalah bakat yang luar biasa, dan 6/4 yang masih tersedia di Betfred tentang dia yang akan kembali ke belakang tidak diragukan lagi akan masuk ke beberapa kelipatan Cheltenham antara sekarang dan Maret.