Mata dunia MMA akan tertuju pada Madison Square Garden yang ikonik pada Sabtu ini saat UFC berhenti di New York City untuk UFC 281.

Rumah dari banyak momen olahraga yang tak terlupakan, ‘The Garden’ mungkin akan menjadi tuan rumah lebih banyak lagi berkat susunan pemain yang menggiurkan yang menampilkan bukan hanya satu, tetapi dua pertarungan gelar.

Ambil sedikit pertarungan antara juara kelas menengah Israel Adesanya melawan musuh lama Alex Peirera, tambahkan mantan pemegang gelar kelas bantam wanita Weili Zhang mendapatkan kesempatan untuk penebusan melawan Carla Esparza, taburi potensi ledakan antara Dustin Poirier dan Michael Chandler – dan Anda sedang memasak up beberapa hiburan yang luar biasa.

Itu hanya berita utama, pada kartu bertumpuk di ‘The Big Apple,’ pada malam yang berpotensi turun sebagai salah satu yang terbaik dalam ingatan baru-baru ini.

Mari kita langsung melihat yang besar…

Israel Adesanya(23-1) vs. Alex Pereira(6-1) – Gelar Kelas Menengah

Israel Adesanya (atas) telah menyapu bersih semuanya di divisi kelas menengah UFC sejak bergabung dengan UFC pada 2018.

Hanya nasib buruk untuk menjadi juara ganda di kelas berat ringan melawan Jan Bachowicz yang menodai rekornya dalam promosi utama MMA dan olahraga secara keseluruhan.

Selandia Baru kelahiran Nigeria telah ditinggalkan dalam posisi di mana ia memiliki sedikit lawan yang kredibel tersisa di kelas berat, bahwa ia belum dikirim setidaknya sekali. Masukkan gajah Brasil di dalam ruangan – Alex Pereira.

Putar ulang 11 bulan dari debut UFC Adesanya pada Februari 2018 hingga Maret 2017, dan para petarung acara utama kami akan berhadapan dalam acara utama promosi kickboxing ‘Glory of Heroes’ di Sao Paulo.

Hasil? Izzy telentang setelah KO ronde ketiga oleh penantang hari Sabtu. Pereira tidak hanya mengalahkannya pada kesempatan itu, dia juga melakukannya setahun sebelumnya melalui keputusan di China.

Tetap saja, ini MMA, bukan kickboxing, lanskapnya jauh dari sama, tetapi ada rasa intrik yang gamblang berkat dua kekalahan sang juara.

Intrik itu hanya meningkat ketika Pereira datang ke UFC dan memenangkan tiga secara beruntun, termasuk dua penampilan di malam penghargaan, yang telah membuatnya melesat cepat menuju perebutan gelar.

Adesanya adalah favorit taruhan yang jelas di sini, yang mengingat bentrokan mereka sebelumnya dan fakta bahwa tidak ada petarung yang mengejar strategi yang mencakup gulat, yang berarti ini hampir pasti akan menjadi pertarungan yang mencolok, mungkin mengejutkan.

Tapi perlu disebutkan bahwa dalam kekalahan KO itu, ‘The Last Stylebender’ mengendalikan pertarungan dengan baik sebelum Pereira, meskipun dieksekusi dengan terampil, melepaskan hook kiri dari para dewa.

Izzy telah matang sejak itu, menyempurnakan permainannya sampai pada titik dominasi yang hampir steril di divisi kelas menengah UFC.

Jadi taruhan di sini adalah Israel Adesanya pada poin 5/4, tetapi jika juara yang paling dekat dengan bogeyman adalah menang dengan KO/TKO(5/2), apakah ada yang akan terkejut?

Adesanya 8/15, Pereira 6/4

Carla Esparza (19-6) vs. Weili Zhang (22-3) – Gelar Kelas Jerami Wanita

Carla Esparza meraih gelar kelas jerami kembali pada bulan Mei setelah kemenangan keputusan atas Rose Namajunas dalam apa, sayangnya baginya, mungkin akan turun sebagai salah satu pertarungan terburuk dalam sejarah UFC.

Jadi, Anda sedang mencari pasangan dansa yang akan membawa kegembiraan. Siapa yang Anda panggil? Wei Zhang.

Ekspor MMA terbesar China kembali ke jalurnya dengan pukulan backfist KO yang mengesankan dari legenda Joanna Jędrzejczyk setelah menderita kekalahan beruntun dari mantan juara Namajunas, yang pertama membuatnya kehilangan gelar yang dia coba dapatkan kembali pada hari Sabtu.

Lakukan beberapa perhitungan menggunakan matematika MMA dan Anda akan sampai pada kesimpulan bahwa Esparza harus menang, tetapi seperti yang kita semua tahu, gaya membuat perkelahian, dan yang ini tidak akan berbeda.

Di sini kami memiliki kontes striker vs. pegulat khas Anda di mana kuncinya adalah apakah Zhang dapat mempertahankan takedown, dan tetap berada di luar matras.

Jika Esparza bisa menjatuhkannya lebih awal, itu akan menimbulkan masalah bagi Zhang karena dia menunjukkan bahwa dia tidak pandai berebut dan kembali berdiri, saat dibutuhkan.

Dengan mengatakan itu penantang pasti akan berusaha membawa panas lebih awal dengan serangan serangan yang bervariasi dengan kedua tangan dan kaki.

Dua kemungkinan hasil menonjol di sini; Esparza dengan poin 5/1, dan Zhang dengan KO/TKO pada 5/4, dan seperti yang mungkin bisa Anda tebak dari peluang itu, kita akan memilih yang terakhir. Zhang mendapatkan kembali gelarnya.

Esparza 11/4, Zhang 1/4

Dustin Poirier (28-7) vs. Michael Chandler (23-7) – Ringan

Periksa perkiraan untuk pertarungan ini dan Anda akan menemukannya berbunyi ‘kekerasan’.

Di sini kita memiliki dua petarung ofensif terbaik di kelas ringan yang berhadapan dalam apa yang hampir pasti akan menjadi pencuri pertunjukan. Dustin Poirier adalah pemain jangka panjang di divisi ini dan satu-satunya kekalahannya dalam lima tahun terakhir datang dalam pertarungan perebutan gelar dari Khabib Nurmagomedov dan Charles Oliveira.

Di antaranya, seperti yang kami yakin Anda semua tahu, dia dua kali menaklukkan wajah terbesar dalam olahraga di Conor McGregor, keduanya melalui penghentian.

Michael Chandler sementara itu datang dari tendangan depan brutal KO Tony Ferguson pada bulan Mei, di mana seperti keganasan, ruang dan waktu dibelokkan dan nenek moyang Ferguson kemungkinan merasakan dampak dari pemogokan beriak selama berabad-abad.

Dengan mengatakan itu, Chandler menunjukkan dalam pertarungan itu sesuatu yang dia tunjukkan pada orang lain selama waktunya di UFC – dia pasti bisa dipukul. Satu hal yang juga pasti dimiliki Poirier atas Chandler adalah pengalaman bertarung yang hebat, meningkat menjadi kesempatan, yang belum dilakukan ‘Iron Mike’ dalam ujiannya yang lebih sulit, sebagian besar mengalahkan siapa yang seharusnya dia kalahkan.

Itu tercermin dalam peluang di sini karena Poirier menjadi favorit, dan di situlah kami juga harus jatuh. Kemenangan untuk ‘The Diamond’ pada 4/9 akan menjadi pilihan kita di sini, tetapi membawanya untuk mengakhirinya sebelum tandukan terakhir dengan KO/TKO pada 6/4 juga menggoda.

Poirier 4/9, Chandler 7/4

Dalam dua pertarungan tersisa di kartu utama, kita akan menghadapi Chris Gutierrez untuk mengalahkan Frankie Edgar dengan KO/TKO pada 2/1, dan Dan Hooker untuk kembali ke jalur kemenangan melawan Claudio Puelles dengan taruhan pemenang pertarungan pada 13/8 .

Di tempat lain, pemain Liverpool, Molly McCann kembali ke oktagon di babak penyisihan melawan Erin Blanchfield, dan merupakan underdog terbesar malam ini, saat ini, 3/1.

Ini akan menjadi cerita besar tersendiri untuk melihat apakah dia dapat melanjutkan perjalanannya baru-baru ini di mana dia memikat dunia MMA, terutama di pantai ini, meskipun melawan lawan yang sangat tangguh.

Chris Coates